沈知礼鬼使神差地伸手，轻轻打开那个匣子。

  那里面静静躺着一张鬼面面具。

  沈知礼凉薄的眼底渐渐染上什么，整个人怔楞在那里，久久未能发出声音。他手有些抖的拿出其中一张，空空盯了半晌。

  那个人，是她。

  他寻了那么多年的人，在他身旁，他却不知。

  “殿下……”

  沈知礼猛然抬头，目光看向窗外。

  宫人安静垂首立在殿外，那里平静一片，早就没有卷耳的身影。

  直到沈知礼回到叙芳楼，他再也没有机会见到卷耳。

  卷耳一但放开他，沈知礼才彻底的感受到这皇权的沟壑。

  摄国殿下。不仅仅是四个字而已。

  有些人，他一辈子都触不到。

  *

  新历八年的冬天，暴雪一个月未停。

  日光被风雪搅着，昏沉沉的没有光彩，卷耳呆在府里更加不爱出门了。

  侍女收了伞打着帘子，挽着妇人发髻的柔嘉抱着岁岁，甫一进来便笑，“还是阿姐这里待着暖和，可比我的公主府强多了。”

  她脸颊圆润光滑，和怀里的小姑娘像是一个模子。

  柔嘉怀里刚满两岁的小丫头甜甜地叫，“皇姨姨～”

  卷耳放下手里的折子，向小姑娘伸手，笑着道：“来姨姨这，让你娘亲自个儿在那酸吧。”

  “阿姐！”柔嘉撇了撇嘴。

  尽管已经成婚三年，可柔嘉的性格并没有变化多少，陈庚宠她，卷耳更是不会允许有人欺负她。

  殿内温暖如春，柔嘉把小姑娘递到卷耳手里，一边道：“我今天过来，是和阿姐说给阿炎找老师的事。”

  阿炎今年八岁了，国政要事自然有肱股老臣来教，只是这六艺书画，柔嘉还没找到更满意的。

  “那个徐大人不是一直教着阿炎么，再加上陈庚这个姨夫，你倒是不用怎么担心。”

  柔嘉嘴角带了丝笑，有些狡黠，“阿姐也注意到这徐大人了？”

  摄国殿下今年二十有三，这个年纪在女子里还未成婚的已经不多了，卷耳大权在握自然没人敢说什么，能提这话的也只有柔嘉一个人。

  徐大人是新历六年的状元，满腹诗书仪表堂堂，和阿姐也算相配，他们关系看起来也不错，徐大人现在还是阿炎的老师，柔嘉免不得动了心思。

  卷耳无奈，她头上的流苏钗随着她的动作晃了晃，“你这都是想些什么乱七八糟的。”

  那徐铭是有小青梅的，她可不去做那棒打鸳鸯的事。

  柔嘉撑着脑袋，犯愁地对着女儿道：“你皇姨姨嫁不出去了可怎么办呀～”

  小姑娘奶声奶气的，手里还玩着卷耳随手递给她的珠花，“那便不要嫁啦～”

  卷耳看着一大一小两个姑娘，皱着眉笑了。

  “阿姐。”柔嘉想了想，抿唇道：“你是不是，还对那位沈公子念念不忘？”

  卷耳抬眼，“当然没有。”

  柔嘉不信。

  三年前阿姐突然把那位沈公子送回叙芳楼，柔嘉虽不清楚到底发生了什么，可柔嘉直觉，阿姐应该是对那公子有情义的。

  一年前阿姐平反了当年沈尚书家的案子，柔嘉才知道那沈公子原来是沈家后人。

  可沈家早就没有人了，沈知礼并没有回沈府，而是仍然留在叙芳楼做个乐师。他本来是书香世家的贵公子，如今在叙芳楼那样的地方苟且着，倒是让人唏嘘。

  而且柔嘉总觉得，阿姐和那位沈公子，还有别的故事。

  卷耳盯着香炉里袅袅青烟，有些出神。

  *

  沈知礼午睡醒来的时候，已经是未时了。

  如今他成了这叙芳楼的主人，自然没人会来烦他。

  卧房里燃着暖炉，但他的膝盖的经脉还是跳痛，沈知礼面色麻木，早就已经习惯。

  叙芳楼里迎来送往，楼下的声音有些吵，沈知礼靠在床头，捏着眉心，喉间动了动。

  他又梦到了那天。

  沈家被抄家的那天，是上元灯节。

  闵国习俗，上元灯会那天，人们会带着面具在盛京大街上嬉笑玩耍，热闹又繁华。

  夜色中的灯楼三丈三，照亮半个盛京。

  那天刑部带了人，把他们家团团围了个遍，沈府血流成河。